Dit ras is ontstaan in de voormalige Sovjet-Unie, goedgekeurd in 1981. De Russen probeerden een hond te krijgen met universele gebruikswaarden, die gebruikt zou worden in het leger en bij grensbewaking. Voor zijn creatie werden rassen gebruikt als: schnauzer reus, rottweiler, airedale terrier, novofunland.

De Russische Terrier is een winterharde hond, bestand tegen diverse milieuomstandigheden, niet erg vatbaar voor ziekten, met een evenwichtig temperament, alert maar niet hyperactief. Hij is wantrouwig tegenover vreemden, moedig en zelfverzekerd. Hij is perfect voor training, hij leert heel snel. Hij werkt graag met zijn handler, houdt niet van eentonigheid. Hij is perfect als bewaker van ons eigendom. Maar hij is geen "kennel" hond, hij is niet geschikt voor een hok, hij is graag in de buurt van zijn baasjes, hoewel hij geen imposante hond is. Zijn grootte hindert niet, zelfs niet in een kleine flat. Hij gaat meestal op een rustige plek liggen en observeert zijn omgeving. Dankzij zijn intelligentie kan hij de mate van gevaar perfect inschatten en alleen reageren als hij denkt dat de situatie dat vereist.